解説

肉食鳥類の中で最も大きい種、空の王者 アンデスコンドル。翼を広げると約3mにもなり、体重は最大で15kgほど。自力での飛行は苦手ですが、上昇気流に乗って優雅に滑空することで広い空を舞います。

コンドルは他の猛禽類と異なり、自ら狩りをせず死肉を食べて自然に返す“自然の清掃屋”として、生態系に欠かせない役割を果たしています。食事中に血液で汚れないよう、頭と首には羽毛がありません。寿命は野生で50年以上、飼育下では80年近く生きることもあります。

雄には頭部にとさかのようなものがあり、目の色も灰色がかった色。一方、雌はとさかがなく、目は赤みを帯びています。ペアは一生連れ添い、幼鳥は茶色の体色で、10年以上かけて黒と白の美しいコントラストの成鳥に成長します。